■周力军

  桑内特在《公共人的衰落》一书中指出，现代化创造了巨大的城市，但同时也导致了人们的相互隔离，从而引起了城市公共生活的萎缩。重建公共生活，恢复人们的公共意识，刻不容缓。  

  现代化带来的一个直接后果，是城市人口的迅速膨胀，而人们的闲暇时间却大为减少，人际交流也因此减少。人们往往自我隔离在一些由文化、兴趣、职业、抑或由想象构建的孤岛中，越来越多的人只和自己兴趣相同的人来往，对社会的其余部分视而不见。城市公共生活的萎缩是城市发展的代价之一，这预示着公民社会的衰落。桑内特以犀利的目光，率先意识到了这一难以为常人察觉的变化，并称之为“公共人的衰落”。桑内特在《公共人的衰落》一书中为我们描绘了一幅关于公共生活波澜壮阔的历史图景。史学家的严谨和社会学家的敏锐在《公共人的衰落》中表现得淋漓尽致，桑内特对建筑学、服饰学、戏剧、文学、历史和政治经济理论等资料旁征博引，增加了此书的可读性和哲理性。他试图唤醒现代人的公共激情，重建公共社会。

  此书主要探讨了公共生活和私人生活的失衡以及由此给人类生活带来的影响。桑内特对众多历史材料进行了详尽的实证分析，详细地解答了诸多令人困惑的问题：何以人们会把陌生人视为威胁？为什么时至今日，很多普通人参与公众生活的唯一方式就是保持沉默，充当听众？桑内特的结论是，孤独是现代化不可避免的后果，令个人不断向私人生活靠拢，而这也就是所谓的公共人的衰落。

  桑内特一语道破现代社会公共空间转变的实质：不是人变了，也不是社会结构变了，而是人们对“私密性”的认识发生了转变，是那些需要投射到公众人物身上的需求发生了转变。现代公共领域，成为了一个人们相互看见却又彼此隔离的领域，《公共人的衰落》据此提出了一个严重的警告。在人类文明史上，城市通常总是积极的社会生活的中心，在那里，公共讨论不仅是一种个人权利，也是一种社会义务。

  在《公共人的衰落》一书的结尾，作者别有深意地挑选了左拉著名的《我控诉！》作为附录。左拉当时的举动，是正直的知识分子积极参与公共生活、不畏强权、不独善其身的典范，桑内特意在提倡此种意义上的公共生活。

  （《公共人的衰落》，[美]理查德·桑内特著，李继宏译，上海译文出版社2009年2月出版）